Esses poemas, mais comumente chamados de hinos, eram recitados pelos rapsodos como prelúdio a solenidades religiosas ou em simples festivais religiosos e prestavam-se a invocar o deus celebrado na ocasião.

Os hinos

Eis a relação completa, organizada em ordem alfabética de acordo com a divindade homenageada (o número entre parênteses indica a posição do hino nos manuscritos):

Resumo dos hinos principais

São 33 hinos no total, de extensão e qualidade muito desiguais, que ocupam cerca de 190 páginas da edição de Humbert (1936), na qual se baseia este resumo.

Os hinos maiores são os mais importantes: a Deméter (II), a Apolo (III), a Hermes (IV) e a Afrodite (V). Os hinos a Deméter, a Apolo e a Afrodite são os mais antigos, e datam do fim do século -VII; o Hino a Hermes é do início do século -VI.

ΕΙΣ ΔΗΜΗΤΡΑΝ, o Hino a Deméter, descreve o rapto de Perséfone por Hades, a tristeza de Deméter, a vingança contra os outros deuses, sua busca pela filha, a volta de Perséfone e o estabelecimento dos mistérios de Elêusis.

ΕΙΣ ΑΠΟΛΛΩΝΑ, o Hino a Apolo, está dividido em duas partes. A primeira, de 178 versos, é dedicada a Apolo Délio e narra o atribulado nascimento do deus em Delos; a segunda, de 368 versos, é dedicada a Apolo Pítio e celebra a fundação de seu culto em Delfos (nome antigo: Pitôn).

ΕΙΣ ΕΡΜΗΝ, o Hino a Hermes, tem 580 versos e relata as travessuras de Hermes contra seu irmão Apolo pouco depois do nascimento. O caráter da composição é muito pouco solene e, a bem da verdade, é quase cômico.

ΕΙΣ ΑΦΡΟΔΙΤΗΝ, o Hino a Afrodite, mostra como Zeus humilhou Afrodite, a deusa do amor, fazendo-a amar o troiano Anquises, um simples mortal.

Dos hinos mais curtos, os mais notáveis são o Hino a Dioniso, que relata a captura de Dioniso pelos piratas; o Hino a Ares, que descreve os atributos do deus da guerra; e o Hino a Pã, que mostra as atividades do deus dos pastores nos campos e bosques.

Os demais, em sua maioria, ou são simples resumos dos hinos maiores (por exemplo o XVII, a Hermes, e o XIII, a Deméter) ou simplesmente saúdam o deus e enumeram seus principais atributos (por exemplo o XVI, a Asclépio, datado do século -VI, e o XXIV, a Héstia, de data incerta).

Manuscritos, edições e traduções

Os hinos homéricos chegaram até nós através de muitos manuscritos, mas nenhum deles contém todos os hinos e a maioria está em más condições. Os mais importantes são o Leidensis 33 H (séc. XIV), da Biblioteca Universitária de Leyde; o Ambrosianus 120 (séc. XV), da Biblioteca Ambrosiana de Milão; e o Athous Vatopedi 671 (séc. XIV), da Biblioteca do Monastério de Vatopedi.

As mais antigas edições são a de Demetrius Chalcondyles Florença (1488) e a Aldina (1504). As edições modernas principais são as de Baumeister (1860), Gemoll (1886) e Allen & Sikes (1904); a mais recente é a de Humbert (o.c.), utilizada aqui.

As primeiras traduções dos hinos para o português são a de Malhadas para o hino a Deméter (1970); a de Malhadas e Moura Neves, para o hino a Apolo Délio (1976); a de Machado Cabral para o hino a Apolo Pítio (1998); e a de Marquetti, para os hinos a Afrodite (2001). Há um projeto de tradução de todos os outros hinos em andamento no Departamento de Lingüística da FCLAr-UNESP, com minha colaboração.

Selecta

1. hino a Hermes
2. hino a Afrodite e hino a Asclépio
3. Epígrafes: • Afrodite
   • Ártemis
   • Atena
   • Deméter (texto completo)

Referências

J. Humbert, Homère / Hymnes. Paris: Les Belles Lettres, 1936.

L.A. Machado Cabral, O Hino Homérico a Apolo. Cotia e Campinas: Ateliê e Ed. UNICAMP, 2004.

F.R. Marquetti, Da sedução e outros perigos: o mito da deusa mãe. Araraquara: tese de Doutoramento, FCLAr-UNESP, 2001.

TABVLAE ALTERAE textos publicados em outros sites

• Hino a Apolo Délio
• Sobrevivências das antigas comunidades de caçadores no Hino a Hélio

NEXVS EXTERNVS links para outros sites

• Perseus Digital Library: Homeric Hymns

CODICES livros recomendados

• MALHADAS, D. & CARVALHO, S.M.S. O Hino homérico a Demeter e os mistérios eleusinos. Cadernos de Ensaio e Literatura, São Paulo, n. 10, p. 66-99, 1970.
• MALHADAS, D. & MOURA NEVES, M.H. Hino a Apolo I. In: _______, Antologia de Poetas Gregos de Homero a Píndaro. Araraquara: UNESP/FFCL-Ar, p. 37-43, 1976.