O leão de Nemeia
Primeiro, 〈Euristeu〉
O primeiro trabalho que Héracles realizou a mando de Euristeu foi levar-lhe o couro do leão de Nemeia.

Filho de Equidna e de Ortro, irmão da Esfinge de Tebas, esse feroz leão era de tamanho descomunal e ainda por cima invulnerável. Devastava a região de Nemeia, perto de Micenas e de Corinto, e devorava rebanhos e pessoas do lugar.
Héracles primeiro tentou atingir o gigantesco leão com a clava e depois com as
flechas, sem sucesso. Com súbita inspiração,
Em Nemeia, Héracles recebeu a hospitalidade de um camponês pobre, Molorco, cujo filho havia sido morto pelo leão, e que forneceu ao herói seu único carneiro para que ele, em agradecimento, fizesse um sacrifício a Zeus. Nesse local, Héracles instituiu os Jogos Nemeus em honra de seu pai.
De acordo com algumas versões tardias, Hera colocou o leão nos céus, formando uma das constelações do zodíaco (Leo, a Constelação do Leão, entre Cancer, a oeste, e Virgo, a leste).
A mais antiga referência a esse trabalho está na Teogonia de Hesíodo (Hes.
Th.
Iconografia
A luta entre Héracles e o leão de Nemeia é um dos mais antigos trabalhos
representados em obras artísticas (

Acima de 700 vasos de figuras negras e cerca de 100 vasos
de figuras vermelhas com esse tema chegaram até nós. A cena mais comum mostra o herói
desarmado, com ou sem barba, atracado com o leão pela frente, de pé ou no chão
Influências
O episódio inspirou um dos idílios de Teócrito, Héracles, o matador de leões (Theoc. Id. 25).