As górgonas e as gréias

Górgonas e gréias eram divindades muito antigas e que já existiam quando Zeus assumiu o controle do Universo. Havia três górgonas (Esteno, Euríale e Medusa) e três gréias (Ênio, Pêfredo e Dino), que habitavam o extremo Ocidente onde os gregos situavam, entre outras coisas, o Jardim das Hespérides.

Das três górgonas, Medusa era mortal, e as outras duas irmãs eram imortais. Às vezes, apenas Medusa é referida como "a górgona". O aspecto delas era assustador: presas de javali, cabelos constituídos de serpentes vivas, mãos de bronze e asas de ouro. O olhar, de tão penetrante, transformava suas vítimas em pedra.

Nem deuses nem mortais ousavam se aproximar de tais monstros; somente o deus Posídon teve a enorme coragem de ter uma aventura com Medusa. Em conseqüência disso, nasceram Pégaso, o cavalo alado, e Crisaor. Crisaor tem importância meramente genealógica; Pégaso, porém, participa ativamente da lenda de Belerofonte.

As três gréias (ou "velhas"), irmãs das Górgonas, eram também conhecidas por Fórcides devido ao pai, Fórcis. Já haviam nascido velhas, tinham apenas um olho e um dente, que dividiam entre si, e eram as únicas que conheciam os meios de derrotar as górgonas.

Górgonas e gréias viveram tranqüilas durante milhares e milhares de anos; mas, um belo dia, o jovem Perseu chegou à sua morada...

Iconografia

A Medusa e sua cabeça estão entre as mais populares temas artísticos do Período Arcaico e, em menor grau, dos períodos subsequentes. Devido à crença no poder aterrorisante e paralisante da cabeça de Medusa, o gorgoneion, os gregos costumavam representá-la em escudos, couraças, portões e até mesmo muralhas. Acreditava-se, também, que o gorgoneion era um símbolo protetor contra qualquer tipo de encantamento, e às vezes era usado como amuleto (uso apotropaico).

Dânae e Zeus