Afrodite

Deusa do amor e da beleza sensual, mais especificamente do amor carnal; era capaz de seduzir a todos, deuses ou mortais.

Afrodite ou
Vênus Calipígea

Para os gregos, Afrodite era a própria personificação do desejo, do amor e do prazer sensual. Sua origem é bastante controvertida, e pode remontar à época micênica. Há também nítidas semelhanças entre Afrodite, a Istar-Astarte semita e a grande-mãe neolítica, senhora dos animais e símbolo da fertilidade.

Há duas versões correntes para o nascimento de Afrodite. A versão mais antiga é provavelmente a divulgada por Hesíodo, que a dá como filha de Urano; a mais recente, mencionada por Homero, Eurípides e Pseudo-Apolodoro, relata ser ela filha de Zeus e Dione. De qualquer modo, Afrodite é um dos deuses olímpicos.

O local de seu nascimento pode ter sido a ilha de Citera, ao sul do Peloponeso, ou Chipre; daí ela ser frequentemente chamada de Citereia ou de Cípris.

Mitos

Embora casada com Hefesto, o deus do fogo, Afrodite teve pelo menos dois amantes notáveis: Ares, o deus da guerra, e Anquises, um descendente de Trós, o primeiro rei de Troia.

De sua ligação com Ares nasceram Eros, o deus que desperta paixões em homens e deuses com suas flechas; Fobos e Deimos, o medo e o pavor; e a bela Harmonia. De Anquises nasceu o herói troiano Eneias, considerado pelos romanos ancestral de Rômulo e Remo, os míticos fundadores de Roma.

Em mitos tardios, atribui-se também a ela a maternidade do deus Príapo, divindade de origem asiática que possuía enorme falo e era associada a rituais dionisíacos.

Afrodite é personagem de numerosas lendas, e eram especialmente notórias suas vinganças quando não era reconhecida ou era menosprezada por alguém. Exceção à regra é a sua participação na lenda de Pigmalião.

Além dessa lenda, a do Julgamento de Páris, a de Adônis, a de Psiquê e a de Teseu e Hipólito, o episódio mais famoso é o da rede de Hefesto, contado pelo poeta da Odisseia.

Afrodite e Ares expostos

Tendo finalmente descoberto os amores de Ares e Afrodite, graças a uma informação de Hélio, o sol, Hefesto decidiu vingar-se. Armou em volta de seu leito uma rede invisível e inquebrável, e na primeira oportunidade a armadilha se fechou e prendeu os dois amantes. Hefesto chamou então os outros deuses que, ao verem Ares e Afrodite naquela situação embaraçosa, soltaram uma “gargalhada inextinguível” (Odisseia 8.326).

Instado por Posídon — o único que não ria —, Hefesto libertou os dois amantes e eles partiram, envergonhados. Ares foi para a Trácia, provavelmente para se distrair com alguma guerra; Afrodite foi para Chipre. De acordo com o malicioso Homero, ela só pensou em trocar de roupa e refazer a toalete...

Iconografia e culto

Nos Períodos Arcaico e Clássico Afrodite era representada como uma mulher bela e jovem, sempre vestida, às vezes com um certo ar lânguido que apenas insinuava seu status de deusa do amor. A partir do fim do Período Clássico, após a Afrodite de Cnidos, famosíssima escultura de Praxíteles, passou a ser mostrada com formas voluptuosas, nua ou sumariamente vestida, em poses nitidamente provocantes. Nas pinturas de vasos, no entanto, quase sempre aparecia vestida.

Eros, as ninfas e as Cárites eram com frequência representados em sua companhia; a pomba era o animal habitualmente associado a ela.

O nascimento de Afrodite e a deusa durante o banho (ou durante a toalete) foram temas muito usados pelos pintores antigos, neoclássicos, renascentistas e posteriores. Os pintores neoclássicos utilizaram, com frequência, os amores de Afrodite como tema de suas obras. Ela usualmente aparece com Ares ou Adônis e, mais raramente, com Anquises. Outras vezes, é mostrada sozinha ou na companhia de Eros.

Afrodite era cultuada em toda a Grécia. Os santuários mais famosos ficavam em Pafos, Chipre, Citera e Corinto; da época romana em diante, também no Monte Érix, Sicília.