Alcides, o futuro Héracles, suga o seio da deusa Hera; Afrodite (à esquerda) e Íris (figura feminina à direita, atrás), observam.
Íris, a mensageira dos deuses, é mostrada como uma mulher jovem, alada, segurando um kerykeion (bastão dos arautos e mensageiros). Afrodite, com
ramalhete nas mãos, sugere antiga ligação com a vegetação e a origem de diversas flores, tema muito em voga no Período Helenístico (veja, por exemplo, a
lenda de Adônis).
Hera, em algumas variantes da lenda de Héracles (Escoliasta de Licofronte 39; Diodoro Sículo 4.9.6-7), foi enganada por Atena e chegou a
amamentar o jovem herói durante algum tempo; o garoto sugou com
tanto vigor, no entanto, que a deusa o afastou bruscamente. O leite derramado teria, então, formado a Via Láctea...
(em grego, γαλαξίας κύκλος). Note-se que
a palavra portuguesa “galáxia” vem do grego γαλαξίας (o radical
γαλακτ- significa “leite”).
Em ilustrações correlatas, compare a imagem de Hera amamentando o jovem Héracles com a das antigas deusas-mães embalando o deus jovem
nos braços. Em links externos há uma versão renascentista desse tema.
