Biografia

Sabe-se de certo apenas que nasceu em -525 em Elêusis, perto de Atenas, e que morreu em -456 na Sicília, em Gela. Era provavelmente de família aristocrática e seu pai chamava-se Eufórion. Segundo a tradição, lutou contra os persas em Maratona (-490) e em Salamina (-480).

Apresentou-se pela primeira vez nos concursos trágicos de Atenas em -500/-499 com um drama cujo nome hoje desconhecemos; obteve a primeira vitória em -484 e foi, posteriormente, vitorioso mais doze vezes.

Já em vida seu prestígio era grande. A tradição registra pelo menos duas e talvez três viagens à Sicília, sede de algumas das mais poderosas póleis da época, para apresentar suas peças: a primeira em -476/-475, a segunda provavelmente entre -471 e -456 e, com certeza, lá estava ele em -456, quando morreu. Seu túmulo tornou-se local de peregrinação e, em meados do século -IV, uma estátua sua foi colocada no centro do teatro de Dioniso, em Atenas.

Os testemunhos antigos atribuem-lhe cerca de 90 obras, entre tragédias e dramas satíricos. Também compôs, aparentemente, elegias, peãs e epigramas.

Obras sobreviventes

De toda sua obra somente sete tragédias sobreviveram, graças a uma antologia compilada na época do Imperador Adriano (76/138):

1. Os Persas (-472)
2. Sete Contra Tebas (-468)
3. As Suplicantes (c. -463)
4. Prometeu Acorrentado (-462/-459)
5. Agamêmnon (-458)
6. As Coéforas (-458)
7. As Eumênides (-458)

Dessas sete tragédias, somente duas não podem ser datadas com precisão: As Suplicantes e Prometeu Acorrentado. As tragédias Agamêmnon, Coéforas e Eumênides formam uma trilogia conhecida por Orestéia, e foram apresentadas no mesmo concurso trágico. Alguns eruditos relutam em atribuir o Prometeu Acorrentado a Ésquilo, e outros acreditam que a peça foi composta na realidade vários anos depois de sua morte, entre -450 e -425.

Com exceção de Os Persas, drama histórico que enaltece a vitória dos gregos nas guerras greco-pérsicas, o enredo de todas as outras peças se fundamenta em um ou mais dos grandes ciclos legendários da Mitologia Grega.

Características da obra

Ésquilo reduziu a primitiva importância do coro e acrescentou um segundo ator, tornando possível o diálogo entre os personagens e a ação dramática. É provável que tenha também introduzido aperfeiçoamentos no vestuário e nos cenários, a julgar pela dificuldade técnica de algumas de suas encenações.

Os temas de suas peças freqüentemente se distribuíam em trilogias (a Orestia é a única que chegou até nós completa). O enredo é simples e a ação estática, o estilo é elevado e grandioso, às vezes bombástico e um pouco pomposo.

As peças mostram também o profundo sentimento religioso do poeta. Os personagens principais são sombrios e dominados por uma única meta (como a vingança, por exemplo), e suas características não variam ao longo do drama. As ações humanas têm conseqüências inevitáveis, pois sempre são guiadas pela fatalidade, pelo destino, ou pela vontade dos deuses.

É visível a intenção moral dos dramas. Orgulho e atitudes desmesuradas são punidas, e o castigo inevitável pode estender-se inclusive aos descendentes.

SUPPLEMENTVM textos complementares

• Ésquilo (apud Aristófanes, Rãs 1013-36)

NEXVS EXTERNVS links para outros sites

• Aeschylus and his Tragedies
• Encarta Encyclopedia: Aeschylus
• Eschyle
• Mundo Cultural: Ésquilo
• Perseus Digital Library: Aeschylus
• Theatre History: Aeschylus
• The Greek Catalog: Aeschylus