Segundo Heródoto (-484/-425), Homero teria vivido 400 anos antes dele (Hdt. 2, 53). Estudos recentes, porém, situam a data de composição da Ilíada e da Odisséia no fim da Idade das Trevas (c. -750) ou no início do Período Arcaico (-750/-713). O uso predominante do dialeto iônico sugere que o autor dos poemas veio provavelmente da Iônia. Que ele era um aedo cego nascido especificamente em Quios ou em outro lugar da região e se chamava Homero, porém, não tem qualquer comprovação histórica. Não são confiáveis, igualmente, as numerosas "Vidas" de Homero que proliferaram na Antigüidade.

As calorosas disputas que tentam esclarecer a origem da Ilíada e da Odisséia desde o Período Helenístico compõem a famosa "Questão Homérica", que pode ser resumida assim:

• seriam a Ilíada e a Odisséia obra de um só poeta?
• teriam sido criadas a partir da união de vários poemas isolados?
• qual dos poemas é o mais antigo?
• seria "Homero" o nome atribuído a algum poeta anônimo que organizou uma extensa e antiga tradição oral?
• teria sido "Homero" um poeta genial que simplesmente se baseou em temas da tradição oral de diversas épocas?
• seriam os dois poemas, como os conhecemos, modificações tardias dos poemas originalmente compostos?

Discute-se esses ítens — e outros ainda — até hoje... No momento, a maior parte dos eruditos parecem inclinar-se à possibilidade de que os dois poemas foram escritos por duas pessoas diferentes, e que a Ilíada é o mais antigo dos dois.

Além da Ilíada e da Odisséia, outras obras foram tradicionalmente atribuídas a Homero na Antigüidade, mas sem respaldo histórico ou literário: o Margites, poema cômico a respeito de um herói trapalhão; a Batracomiomaquia, paródia burlesca da Ilíada que relata uma guerra fantástica entre ratos e rãs, e os Hinos Homéricos.

Além disso, muitos gêneros literários antigos, como por exemplo a tragédia ática, e quase toda a literatura ocidental, foi influenciada em diferentes níveis e graus pelos poemas homéricos. A Eneida de Virgílio (-30/-19), os Lusíadas de Camões (1572) e o Ulisses de Joyce (1921) são apenas alguns dos numerosos exemplos de influência direta.

NEXVS EXTERNVS links para outros sites

• Encarta Encyclopedia: Homer
• Homer's Iliad and Odyssey Page
• Perseus Digital Library: Homer (com referências)
• Temple of Homer

CODICES livros recomendados

• AUBRETON, R. Introdução a Homero. São Paulo: Difusão Européia do Livro, ²1968.
• BUNSE, H.A.W. As biografias de Homero. Porto Alegre: Ed. URGS, 1974.
• VIDAL-NAQUET, P. O Mundo de Homero. Trad. J.B. Melo. São Paulo: Companhia das Letras, 2002.