Biografia e doutrina

Estima-se que tenha vivido na época da 69ª Olimpíada (-504/-501), quando Dario I era rei da Pérsia (-522/-486), e que era mais novo que Xenófanes. A grande maioria das histórias que existem a seu respeito foram inventadas, já na Antigüidade, a partir de sua fama de orgulhoso e de misantropo, e são pouco ou nada confiáveis.

Não se sabe se realmente escreveu alguma obra; parece que simplesmente divulgou seus pensamentos através de um conjunto de máximas.

A obscuridade de suas idéias tornou-se lendária, o que é corroborado por Platão e ilustrado pelo estilo incisivo, alegórico e oracular dos fragmentos que sobreviveram. Diógenes Laércio conta que Socrátes, ao lhe perguntarem a respeito do livro de Heráclito, comentou: "aquilo que consigo compreender é esplêndido, e acho que o que não compreendo também é" (D.L. 2, 22).

De qualquer forma, o que se consegue depreender do pensamento de Heráclito, pelo menos em seus principais aspectos, é o seguinte:

• a explicação das coisas deve ser buscada no próprio íntimo de cada um;
• ao invés de uma única e imperecível entidade, o mundo é formado por um incessante conflito de opostos que se transformam constamente uns nos outros;
• o fogo era a forma arquetípica das coisas que compõem o mundo, e tinha a capacidade de dirigir tudo.

A despeito do caráter enigmático de suas idéias, Heráclito influenciou decisivamente aspectos importantes do pensamento de Platão e da doutrina dos filósofos estóicos.

Fragmentos e doxografia

Resta-nos um número considerável de fragmentos (125) de Heráclito, mas eles são de difícil organização e concatenação. Os fragmentos e testemunhos doxográficos mais importantes são os de Platão (-429/-347), Diógenes Laércio (200/250), Clemente de Alexandria (150/215), Hipólito de Roma (170/236), Plutarco (45/125) e Sexto Empírico (c. 190).

Edições e traduções

A editio princeps é a de Henri Estienne (Henricus Stephanus), publicada em 1573. As coletâneas mais importantes são a Karsten (1835), Mullach (1845), Kahn (1979) e Diels-Kranz (⁶1951).

Em português, a primeira tradução foi a de Damião Berge (1969); as edições de Cavalcante de Souza (1973) e de Bornheim (1989), no entanto, são mais acessíveis.

Aqui, foi utilizada a edição de Kirk, Raven e Schofield (o.c.), que existe em português e traz uma seleção crítica dos fragmentos e dos testemunhos doxográficos relevantes.

Selecta

1. Alguns fragmentos

NEXVS EXTERNVS links para outros sites

• ΦΙΛΟΚΤΗΤΗΣ: Héraclite en PDF
• Heráclito, o discurso nos discursos, de D. Schuler
• Heraclitus
• L'Encyclopédie de L'Agora: Fragments d'Héraclite

CODICES livros recomendados

• BERGE, D. O Logos heraclítico. Rio de Janeiro: INL, 1969.
• BORNHEIM, G. Heráclito de Éfeso. In: _______, Os filósofos pré-socráticos. São Paulo: Cultrix, p. 35-46, 1989.
• REGIS, W. & CAVALCANTE DE SOUSA, J. Heráclito de Éfeso. In: CAVALCANTE DE SOUZA, J. (org.), Os Pré-Socráticos. São Paulo: Abril Cultural, p. 45-74, 1973.
• SCHÜLER, D. Heráclito e seu (dis)curso. Porto Alegre: L&PM, 2000.