A titanomaquia

Praticamente nada se sabe das atividades dos titãs, titânides e seus pares antes da titanomaquia (gr. Τιτανομαχία), a violenta disputa pelo poder entre a segunda e a terceira geração de deuses, i.e. entre os titãs e Zeus.

Zeus derruba um titã

A juventude de Zeus

O pequeno Zeus, que havia escapado da “fome” de Crono graças à sua mãe, Reia, cresceu nas grutas da ilha de Creta, alimentado com mel e amamentado nos primeiros anos pela cabra (ou ninfa) Amalteia.

Enquando pequeno, os curetes, entidades divinas de origem incerta, dançavam ruidosamente à sua volta para que o choro dele não chamasse a atenção de Crono. Outras entidades misteriosas, os dáctilos, velaram também pela infância do deus.

Ao atingir a idade adulta, Zeus decidiu destronar o pai, conforme a antiga profecia de Urano e Gaia, associou-se a outras divindades e empreendeu a titanomaquia, i.e., a luta contra os titãs.

A primeira aliada de Zeus foi a oceânide Métis, personificação da sabedoria (ou, talvez, da astúcia...). Métis enganou Crono, fazendo-o beber uma poção que o obrigou a vomitar Héstia, Deméter, Hera, Hades e Posídon, os filhos engolidos, na ordem inversa da devoração. Zeus conseguiu ainda libertar seus tios, os ciclopes, que se juntaram a ele e aos irmãos.

A luta

Armado com o relâmpago — presente dos ciclopes — e recoberto com a égide — possivelmente a pele da cabra Amalteia, já morta —, Zeus enfrentou Crono e os outros titãs. Do lado de Zeus, além dos irmãos e dos tios, os ciclopes, estavam as oceânides Métis e Estige, os filhos de Estige (Zelo, Nice, Crato e Bias) e Prometeu, filho de Jápeto. Do lado dos titãs, as operações foram conduzidas por Atlas.

Consta que o único dos titãs que não participou da luta foi Oceano, que permaneceu neutro e quieto em seu lugar, em volta da terra firme. As titânides ficaram igualmente bem quietinhas, junto de Oceano e Tétis.

Após dez anos de luta, a um conselho de Gaia, Zeus libertou também seus outros tios, os poderosíssimos hecatônquiros. Com mais esses aliados, os titãs foram finalmente derrotados e expulsos do céu.

Zeus, rei dos deuses

Vencidos os titãs, os filhos de Crono partilharam então o poder: Zeus ficou com o céu, Posídon com o mar e Hades com o mundo subterrâneo. Zeus, o mais poderoso dos três, instalou-se no Monte Olimpo e se tornou o soberano dos deuses.

O novo soberano prendeu os titãs vencidos no Tártaro, eternamente vigiados pelos hecatônquiros, e condenou o poderoso Atlas a sustentar eternamente a abóbada celeste. A seguir, pôs-se a organizar o mundo, atribuindo aos deuses das diversas gerações honras e prerrogativas, conforme suas promessas de campanha (Hes. Th. 391-6):

O novo soberano também gerou novos deuses e, quando a terra foi povoada de seres humanos mortais, grande quantidade de heróis, daí o epíteto “pai dos deuses e dos homens”.