Em Atenas, o rei Egeu, já idoso, estava casado com a feiticeira Medeia, que tentava, sem sucesso,
acabar com a esterilidade do rei — além dos métodos tradicionais, ela também
recorria a poções e encantamentos. A princípio, o recém-chegado Teseu não mostrou os objetos que
trouxera e, é claro, não foi reconhecido pelo pai. Medeia, no entanto, percebeu
imediatamente quem era o jovem e fez planos para se livrar dele.
A feiticeira havia notado que o rei sentira um certo temor diante do poderoso
visitante; segredou então a ele que o jovem era perigoso e aconselhou-o a
pedir-lhe que livrasse a Ática de um touro furioso que devastava a
planície de Maratona. Dizia-se que esse era o gigantesco touro que
Héracles havia trazido de Creta e soltado perto de Micenas, por ordem do rei Euristeu.
Teseu enfrentou o touro, capturou-o sem grandes dificuldades e
ofereceu-o, em sacrifício, a Apolo.
Medeia fez então com que o rei convidasse Teseu para jantar, para que ela pudesse
envenená-lo discretamente. Mas Teseu compareceu ao jantar com a espada do
pai à cinta, e Egeu reconheceu sua espada. Rapidamente, derramou a taça de veneno e
disse a todos os presentes que Teseu era seu filho e herdeiro. Medeia foi repudiada e
banida para a Ásia.
Teseu teve ainda de lutar contra os primos, os numerosos palântidas, que
pretendendiam herdar o trono de Egeu. Depois de vencê-los, foi
reconhecido por todos como o único e legítimo herdeiro do trono.
