mitologia

O jovem Aquiles

Independentemente da desagradável cena do “pomo da discórdia”, o casamento de Peleu e Tétis não foi bem-sucedido.

miniaturaTétis mergulha Aquiles
no Rio Estige

A deusa abandonava frequentemente o marido para ficar no palácio de Nereu, seu pai, e matou inadvertidamente os seis primeiros filhos ao tentar torná-los imortais.

A técnica, segundo a lenda, era perigosa: Tétis mergulhava a criança recém-nascida no fogo para que os elementos mortais, provenientes de Peleu, pudessem ser consumidos. Somente o sétimo filho, Aquiles (gr. Ἀχιλλεύς), sobreviveu, pois o pai retirou-o a tempo do fogo.

Frustrada na tentativa de tornar Aquiles imortal, a deusa conseguiu no entanto torná-lo invulnerável mergulhando-o no Estige, rio subterrâneo que corria no Hades. Mas a nereida teve de segurar a criança pelos calcanhares, e assim essa parte de seu corpo continuou vulnerável...

Abandonado por Tétis, encolerizada por sua interferência, Peleu levou então o filho a Quíron para que o sábio centauro o educasse. Com ele o jovem Aquiles aprendeu, além das artes guerreiras, a medicina.

miniaturaPeleu, Aquiles e Quíron

Peleu, ciente de que seu filho morreria caso participasse da guerra de Troia, procurou evitar sua morte obrigando-o a ir para a corte do amigo Licomedes, soberano da Ilha de Squiros. Licomedes vestiu Aquiles de mulher e escondeu-o nos aposentos das mulheres, mas isso pelo menos não o impediu de se unir a Deidâmia, filha do rei, e gerar um filho chamado Neoptólemo.

A despeito de todos os cuidados, no entanto, Aquiles e também Neoptólemo teriam papéis decisivos na conquista de Troia, anos depois. Aquiles tornou-se o mais poderoso dos guerreiros gregos; sua força, ferocidade e velocidade na corrida tornaram-se mais lendários do que a própria lenda. [Homero] chamava-o, entre outros epítetos, de πόδας ὠκὺς Ἀχιλλεύς, ‘Aquiles de pés rápidos’ (cf. Ilíada 1.84).

Iconografia

Muitos vasos antigos e diversas pinturas neoclássicas mostram Peleu entregando o jovem Aquiles a Quíron. Do Período Romano em diante muitas cenas de Aquiles em Esquiros foram também representadas.