O jovem Héracles

Alcmena (gr.
Alcmena, Zeus e Anfitrião
Anfitrião e Alcmena não haviam, ainda, consumado o casamento. Os irmãos dela haviam morrido há algum tempo, durante uma disputa com povos vizinhos, e ele havia prometido vingá-los antes de qualquer outra coisa.
O casal estava refugiado em Tebas quando Anfitrião partiu para combater os
matadores dos cunhados. Estranhamente, voltou sozinho e vitorioso, dias depois, e
naturalmente teve sua noite de núpcias. Estranhamente, essa noite durou três vezes
mais do que o normal, pois sob a figura de Anfitrião
Algum tempo depois, o verdadeiro Anfitrião regressou e foi recebido por uma esposa
que jurava ter concebido um filho dele. Furioso, estava já a ponto de
Anfitrião acabou perdoando a esposa, embora no fundo ainda desconfiasse um tanto
daquela história. Alcmena deu à luz dois meninos, Alcides e Íficles (gr.
Herói que é herói começa cedo

Hera, a legítima esposa de Zeus, perseguia incansavelmente as amantes e filhos ilegítimos do marido e, quando Alcides e Íficles tinham apenas alguns meses de idade, enviou duas serpentes para matar o filho de Zeus. As serpentes entraram durante a noite no berço dos gêmeos e, a um grito aterrorizado de Íficles, Alcmena e Anfitrião acorreram imediatamente. Encontraram, assustados, uma cena insólita: o pequeno Alcides estrangulava, com toda a calma, uma serpente em cada mãozinha...
Anfitrião, convencido agora da origem divina do menino,
Aos dezoito anos o jovem Alcides matou, com as próprias mãos, o feroz Leão do Citéron, que devastava as terras de Anfitrião e de um rei vizinho. Ao regressar a
Tebas,
Ergino não entendeu ou não apreciou a brincadeira e declarou guerra a Tebas. Os tebanos venceram, com a decisiva ajuda de Héracles, porém a vitória custou a vida de Anfitrião, que morreu durante a luta. Creonte, rei de Tebas, deu a Alcides sua filha Mégara, com quem ele teve vários filhos.
Representações
Diversos episódios dessa fase da vida de Héracles foram ilustrados pela iconografia
grega. Dentre os vasos do século
Outras cenas comuns em vasos e também em moedas são as que mostram o