Uma das mais antigas incrições alfabéticas conhecidas é a da “taça de Nestor”,
datada de -725/-700 e encontrada na tumba 282 do Valle de San Montano em
Ísquia (antiga Pitecusas), o mais antigo estabelecimento grego da Magna Graecia.
A taça
é um esquifo com decoração do Período Geométrico recente, importada da ilha de
Rodes.
A inscrição da taça, muito fragmentada, compõe-se de três versos
escritos no dialeto jônico, em estilo fenício, da direita para a esquerda e bem
individualizados. Como todas as inscrições gregas antigas, os caracteres são maiúsculos,
e não há nenhum outro exemplo de inscrição arcaica com versos tão claramente separados um do outro.
A primeira edição dessa inscrição é a de Buschner e Russo, publicada em 1955.
Eis um desenho da inscrição (Fig. 0100), reconstituída até onde é possível, mais as transcrições
para o grego clássico em maiúsculas e minúsculas e uma tradução básica:
Fig. 0100ΝΕΣΤΟΡΟΣ:
Μ[Η]Ν:
ΕΥΠΟΤ[ΟΝ]:
ΠΟΤΗΡΙΟ[Ν]:ΗΟΣ Δ'Α[Ν]
ΤΟΔΕ
Π[ΙΗ]ΣΙ:
ΠΟΤΕΡΙ[Ο]:
ΑΥΤΙ[Κ]Α
ΚΗΝΟΝΗΙΜΕΡ[ΟΣ
ΗΑΙΡ]ΕΣΕΙ:
ΚΑΛΛΙΣΤΕ[ΦΑΝ]Ο:
ΑΦΡΟΔΙΤΗΣΝέστορος μ[ὲ]ν:
εὔποτ[ον]:
ποτ[έριο[ν]:hὸς δ'ἂ〈ν〉
τδε π[ίε]σι:
ποτερί[ο]:
αὐτί[κ]α
κνονhίμερ[ος
hαιρ]έσει:
καλλιστε[φάν]ο:
Ἀφροδίτεςa taça de Nestor (era) boa de beber;aquele que beber desta taça, no mesmo instanteserá tomado pelo desejo de Afrodite da bela coroa
O primeiro verso parece um trímetro iâmbico, ou talvez um trímetro trocaico
catalético, mas os dois seguintes são hexâmetros, característicos da poesia épica. O
formato das letras é muito, muito arcaico, e registra uma das primeiras ocorrências do
sinal Φ. Os caracteres são os do alfabeto ocidental
“vermelho” da Eubeia, provavelmente de Cumas.
Alguns autores reconstituem o primeiro verso com o texto ε[ἰμ]ί,
ao invés de μ[ὲ]ν; nesse caso, deve-setraduzí-lo para ‘eu sou a taça de Nestor, boa de beber’.
“Nestor” pode ter sido o proprietário da taça, ou é apenas uma referência a uma
conhecida passagem da Ilíada, que menciona uma rica taça de propriedade
do velho Nestor, rei de Pilos (Il. 11.632-7).
A taça está atualmente conservada no Museo Archeologico di Pithecusae, Villa
Arbusto, Ischia, Itália.