A numeração na Grécia Antiga

Durante a Idade do Bronze, a notação numérica era relativamente simples. Posteriormente, a partir do Período Arcaico, recorria-se a dois tipos de notação, o acrofônico e o alfabético.

O sistema acrofônico foi utilizado predominantemente em inscrições a partir do século -VII; o sistema alfabético começou a ser usado depois do século -III, principalmente em manuscritos.

Período Micênico

Assim como os demais povos indo-europeus, os gregos utilizavam um sistema numeral de base 10. O mais antigo desses sistemas, que data do Período Micênico, baseava-se na combinação e repetição de símbolos para a unidade, a dezena, a centena e o milhar:

A representação numérica se dava por simples composição e aposição de símbolos, e.g.

𐄢 𐄢 𐄛 𐄑 𐄊

representa o número 2324. Note-se que centenas e unidades se repetem na vertical e as dezenas, na horizontal.

Raramente se ultrapassava o número 10.000.

Sistema acrofônico

Nesse sistema, utilizado durante os Períodos Arcaico e Clássico e conhecido por sistema das letras iniciais, as unidades eram representadas por traços verticais e os números 5, 10, 100, 1000 e 10000, pelas letras iniciais das palavras gregas correspondentes.

Para representar os múltiplos de 50, notações individuais eram combinadas, e.g.:

Os símbolos eram repetidos quantas vezes fossem necessárias para representar o número desejado, e.g. ∆∆∆𐅃⎪⎪⎪⎪ = 39 e ΧΧ𐅃⎪ = 2006.

Algumas unidades monetárias, como o óbolo, a dracma, o estáter, a mina e o talento^[2], tinham símbolos próprios e podiam também ser combinados com as notações numéricas, e.g.:

Para representar 9153 dracmas, por exemplo, fazia-se assim:

A notação do talento (Τ) era colocada no início da série de números, e.g.

que representa 1 talento, 3121 dracmas, 3 óbolos e meio.

Sistema alfabético

A partir do século -II, aproveitava-se a sequência das letras alfabéticas para representar as unidades, as dezenas e as centenas. Além dos sinais do alfabeto grego clássico, três letras arcaicas que haviam caído em desuso foram aproveitadas: o stigma, o koppa e o sampi. Um pequeno sinal, semelhante ao acento agudo e colocado no alto e à direita da sequência de símbolos, avisava que as letras precedentes eram numerais.

Quando o número ultrapassava 1000, colocava-se um pequeno sinal, também semelhante ao acento agudo, embaixo e à esquerda da sequência de símbolos, e.g.

Para números muito elevados, acima de 10.000, em geral colocava-se o número por extenso. E.g. para 20000 escrevia-se δύο μιριάδες, lit. 'duas miríades', ao invés de utilizar a notação ͵κ.

Diversos outros métodos eram, porém, comumente utilizados.