Xerxes I (Xšaya-ṛšā, em persa antigo;
Ξέρξης, em gr.) foi o quarto Imperador
aquemênida da Pérsia. Filho de Dario I (-550/-486) e de
Atossa, era neto de Ciro, o Grande, por parte de mãe. Nasceu em -519 e
morreu em -465. Provavelmente ele é o Rei da Pérsia mencionado no Livro de Ester sob o nome Assuero
(Est. A; A.1; etc.); em Esdras (4.6) ele aparece sob
seu próprio nome.
Reinou de -486 a -465, quando morreu assassinado por seu próprio guarda-costas. Sufocou revoltas
no Egito e na Babilônia, terminou vários monumentos e edifícios em Susa e em Persépolis e ordenou uma malsucedida invasão à Grécia em -480. Conseguiu vencer os espartanos nas Termópilas e a seguir invadiu e saqueou Atenas, abandonada pelos habitantes antes de sua chegada. Dias depois assistiu, à distância, a derrota de seu exército na Batalha de Salamina, vencida pelos atenienses
naquele ano.
O poeta ateniense Ésquilo fez de Xerxes, Atossa e Dario I personagens da tragédia Persas, representada em -472. Os historiadores Caronte de Lâmpsaco e Heródoto escreveram também sobre as guerras greco-pérsicas alguns anos depois.
Nesta imagem, ele está sob um guarda-sol manejado por dois cortesãos, representados em tamanho bem menor do que o rei.
