Biblioteca de Celsus

A construção, de excelente mármore, localiza-se no fim da Rua dos Curetes, em Éfeso, e abrigava uma biblioteca de 12.000-15.000 livros (rolos de papiro), além da tumba do Senador Tiberius Iulius Celsus Ptolemaeanus, governador romano (Procônsul) da província da Ásia, morto em 117. O edifício foi erguido em sua homenagem pelo filho, Tiberius Iulius Aquila. A construção começou logo depois de 117 e foi terminada em data ignorada, talvez 130 ou 150, pelos sucessores do filho de Celsus.

A magnífica fachada, com 21 metros de largura e 16 metros de algura, é dominada por pares de colunas com capitéis de estilo predominantemente coríntio, que sustentam entablaturas suntuosamente ornamentadas em relevo (Fig. 0814a).

De cada lado da escadaria, incrições em grego e latim descrevem a vida de Celsus. Quatro nichos delimitam três enormes portais encimados por "janelas". Os nichos continham estátuas femininas que representavam as virtudes de Celsus: sabedoria (gr. σοφία), conhecimento (gr. ἐπιστήμη), inteligência (gr. ἔννοια) e virtude (gr. ἀρετή). As estátuas que ocupam atualmente os nichos são simples cópias; as originais estão em Viena.

O interior mede 10,9 por 16,7 metros e a galeria principal foi especialmente construída para guardar e preservar os livros, pois as paredes são duplas e separadas por um corredor. Os rolos eram guardados em nichos escavados ao longo das paredes internas, recobertas de mármore, sem contato direto com a parede externa.

A Biblioteca foi queimada pelos godos em 262 e, no século X, um terremoto pôs abaixo a fachada. O sítio foi escavado entre 1895 e 1904 e o que se vê hoje é o resultado da meticulosa e competente restauração efetuada pelo Austrian Archaeological Institute entre 1970 e 1978.

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