Os quatro humores

Cada imagem representa um dos quatro temperamentos básicos (fleumático, colérico, sanguíneo, melancólico) que, por sua vez, deriva de um dos humores da antiga teoria grega dos quatro humores.

A Teoria dos Humores, em voga até o início do século XIX, teve origem na Grécia Antiga, na época dos filósofos-médicos (Empédocles, Alcmeon). Na coleção hipocrática, o assunto é abordado principalmente no tratado Da Natureza do Homem (c. -400), atribuído a Pólibo, genro de Hipócrates (-460/-380).

Eis um esquema da forma definitiva da teoria, estabelecida por Galeno de Pérgamo (129-204) a partir dos textos hipocráticos:

Acreditava-se que os "temperamentos" eram consequência do predomínio de um dos quatro humores: fleuma (nos fleumáticos), sangue (nos sanguíneos), bile negra (nos melacólicos) e bile amarela (nos coléricos).