A Basílica de São Pedro é a maior do mundo. Ao lado, na Fig. 0776s, detalhe da fachada, com suas
colunas de estilo coríntio, pórtico e frontão semelhantes aos dos templos gregos e romanos. As estátuas do
teto, embora representem personagens católicos, inspiraram-se certamente nas estátuas do
acroterion dos templos gregos.
A primeira Basílica de São Pedro foi erigida pelo Imperador romano Constantino (273/337)
na colina do Vaticano, onde o apóstolo Pedro foi supostamente enterrado. No século XV o Papa Nicolau V
ordenou a ampliação e restauração do edifício, mas os trabalhos cessaram após sua morte e recomeçaram
somente em 1506, com o Papa Júlio II, que comissionou Donato Bramante (1444/1514) para a
empreita.
Em 1547, Michelangelo Buonarroti (1475/1564) sucedeu Bramante e, até sua morte, conduziu
praticamente todos os trabalhos. A reforma só terminaria em 1626, sob o Papa Urbano VIII; alguns dos planos
originais de Michelangelo, no entanto, foram modificados por seus sucessores.
