A partir de 500 a.C. a cultura grega influenciou de tal forma o mundo mediterrâneo que, sem exagero, acabou por constituir um dos mais sólidos fundamentos de toda a Civilização Ocidental. Não temos, em geral, consciência de quanto a cultura grega permeia nossas vidas; somente em algumas áreas do conhecimento as contribuições são óbvias.

A presença da língua grega nos idiomas modernos, por exemplo, é sutil. Todas as palavras que lemos contêm vogais (a, e, i, o, u...), cuja representação é uma invenção puramente grega; e muitas palavras e expressões de uso corrente, como "parte do leão", "amor platônico", "Olimpíada", "não falar mal dos mortos", "estóico", "herói", "lacônico", são originárias da Grécia Antiga.

O aproveitamento das narrativas lendárias criadas, reunidas ou divulgadas pelos gregos é mais evidente; figuras míticas são comumente utilizadas na Literatura, na Arte, na Música, na TV e no Cinema. Héracles ("Hércules"), por exemplo, foi tema de um famoso desenho de Walt Disney; o mito de Édipo foi modernizado e contado em uma das populares novelas da TV brasileira; a lenda de Odisseu ("Ulisses") foi contada, recentemente, em uma mini-série da TV americana.

As soluções técnicas e os padrões de beleza estabelecidos pela arte grega há mais de 2000 anos ainda hoje guiam os cânones da Arte Ocidental. Os estilos arquitetônicos gregos continuam a ser usados com freqüência em igrejas cristãs, museus, bibliotecas, teatros, etc. Alguns exemplos: o Museu do Ipiranga, em São Paulo, e a fachada da Imperial Academia de Belas-Artes do Rio de Janeiro, reconstituída no Jardim Botânico.

Da Literatura Grega, a mais antiga da Europa, derivaram praticamente todos os estilos literários cultivados ainda hoje no Ocidente: a poesia épica, a poesia lírica, a tragédia, a comédia, o romance, a oratória, a sátira... Os temas tratados não perderam em nada sua atualidade: obras escritas há vinte séculos ou mais são ainda lidas, representadas em teatros ou levadas às telas pelo Cinema.

Os gregos não foram os primeiros a se dedicar ao reconhecimento e análise dos fenômenos naturais, mas ninguém antes deles se preocupou em dar explicações racionais para os fatos observados. Ainda são válidos diversos conceitos científicos descobertos pelos gregos, principalmente na Matemática e na Física. E a Medicina atual, a despeito de toda a tecnologia moderna, ainda é, tanto na forma como no método, eminentemente grega.

Vêm da da Grécia, também, muitos dos conceitos atuais sobre a natureza do Universo e do conhecimento, e sobre a maneira sábia de viver. Grande parte das doutrinas do cristianismo, a religião de maior prestígio no Mundo Ocidental, deriva do pensamento dos filósofos gregos.

Conservam-se até hoje várias instituições implementadas pelos gregos ao longo de sua longa História, como por exemplo a tirania e a democracia. Episódios inspiradores da história, como a batalha das Termópilas, foram assunto até mesmo das HQs (histórias em quadrinhos).

Infelizmente, apenas alguns documentos de natureza musical bastante fragmentários sobreviveram aos séculos; nosso conhecimento da música grega é, portanto, bastante precário. Conseqüentemente, essa é ainda uma das poucas áreas mal conhecidas da cultura grega.

SUPPLEMENTVM textos complementares

• Bill Hemminger: Por que estudar as culturas antigas?

NEXVS EXTERNVS links para outros sites

• Por que Estudar História Antiga?, de Kurt U. Raaflaub (trad. Ivan E. Rocha)