Dânae e Zeus

Acrísio, neto da danaide Hipermnestra, reinava em Argos, na Argólida, e tinha somente uma filha, Dânae. Sem filhos homens a quem legar o trono, consultou o oráculo de Delfos e foi avisado pelo deus que sua filha lhe daria um neto que o mataria. Para fugir ao destino trancou a filha em uma câmara subterrânea de bronze (ou numa torre, conforme a versão) e manteve-a sob estrita vigilância.

Zeus, porém, havia se apaixonado pela moça e, acostumado a enganar a própria Hera, não teve qualquer dificuldade em ludibriar Acrísio. Transformou-se em uma chuva de ouro e, através de uma fenda, entrou no quarto de Dânae.

No tempo certo Dânae deu à luz um filho, a quem chamou de Perseu. Criou-o secretamente na própria câmara de bronze com a cumplicidade de sua velha ama, mas Acrísio acabou descobrindo a existência da criança. O rei não acreditou na paternidade divina, mandou executar a ama, colocou mãe e filho em uma arca de madeira e lançou-os ao mar.

Algum tempo depois a arca atingiu a ilha de Sérifos e naufragou. Mãe e filho foram acolhidos com bondade e protegidos pelo pescador Díctis, irmão do rei da ilha. Perseu cresceu e viveu tranqüilamente em Sérifos até o fim da adolescência, quando o rei, Polidectes, apaixonou-se por Dânae e começou a pensar em algum jeito de se livrar do rapaz.

E a oportunidade iria surgir, certo dia, por ocasião de um banquete...

Cefeu e Cassiopéia

Cassiopéia, mulher de Cefeu, rei dos etíopes, vangloriou-se certa vez de ser ainda mais bela que as próprias nereidas.

Afrontadas pela pretensão da rainha, as nereidas pediram ao deus do mar, Posídon, que as vingasse, e o deus enviou então um terrível monstro marinho para assolar a Etiópia. Um oráculo avisou o rei que para salvar o país teria de sacrificar sua única filha, Andrômeda, ao monstro. Embora contrafeito, Cefeu cedeu à pressão de seu povo e ordenou que Andrômeda fosse amarrada a uma estaca fincada em um rochedo à beira-mar, à disposição do monstro.

Esses acontecimentos se davam enquanto Perseu tentava, com a ajuda de Atena e Hermes, cortar a cabeça de Medusa. Então, quando o herói estava voltando da sua visita às Górgonas...

Iconografia

A chuva de ouro sobre Dânae e Dânae com o bebê Perseu na arca de madeira foram representados diversas vezes pelos antigos decoradores de vasos de cerâmica. Outro tema utilizado por eles com alguma freqüência foi o da indefesa princesa Andrômeda presa ao rochedo do sacrifício.

Górgonas e gréias

•   À procura da Górgona