Mapa do mundo desenhado a partir do relato de Estrabon (-64/19) sobre a obra de Eratóstenes de Cirene (-275/-195). © School of Mathematics and Statistics, History of Mathematics IMAGINES

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Para Eratóstenes, a humanidade habitava um têrço do hemisfério setentrional — o Ecúmeno, embora não negasse a possibilidade da vida humana noutras áreas. Conhecia a costa meridional da Gália (FrançaO, mas limitou-se aos informes de Píteas de Marselha (c. -325) a respeito do Atlântico Norte. Pouco sabia sôbre as terras situadas ao sul do Saara e ao sul do Ganges. Admitiu a existência de portentosa cadeia de montanhas ao norte da Índia, o Taurus (Himalaia), que se estenderia até o Mar Oriental (Oceano Índico). (...) Em sua opinião, o Cáspio era um simples golfo do Mar Oceano. (...) Ao que parece, foi o primeiro a referir-se à existência dos chineses.