Período Micênico

Assim como os demais povos indo-europeus, os gregos utilizavam um sistema numeral de base 10. O mais antigo desses sistemas, que data do Período Micênico, baseava-se na combinação e repetição de símbolos para a unidade, a dezena, a centena e o milhar:

1	⎪
10	̶
100	ο
1000

A representação numérica se dava pela simples composição de símbolos, v.g.  ο ο ο = ⎪⎪⎪⎪ representa o número 2324. Note-se que as unidades se repetem na vertical e as dezenas na horizontal.

Em geral, nesse sistema raramente se ultrapassava o número 10000.

Sistema acrofônico

Nesse sistema, também conhecido por "sistema das letras iniciais", as unidades eram representadas por traços verticais e os números 5, 10, 100, 1000 e 10000, pelas letras iniciais das palavras gregas correspondentes.

1	εἷς	⎪
5	πέντε	𐅃
10	δέκα	∆
100	ἑκατόν	Η (antiga representação da aspiração)
1000	χίλιοι	Χ
10000	μύριοι	Μ

Para representar os múltiplos de 50, notações individuais eram combinadas, v.g.:

Os símbolos eram repetidos quantas vezes fossem necessárias para representar o número desejado, v.g. ∆∆∆𐅃⎪⎪⎪⎪ = 39 e ΧΧ𐅃⎪ = 2006.

Algumas unidades monetárias, como o óbolo, a dracma, o estáter, a mina e o talento, tinham símbolos próprios e podiam também ser combinados com as notações numéricas, v.g.:

Para representar, por exemplo, 9153 dracmas, fazia-se assim: 𐅆ΧΧΧΧΗ𐅄𐅂𐅂𐅂. A notação do talento era colocada no início da série de números, v.g. ΤΧΧΧΗ∆∆𐅂⎪⎪⎪𐅁 = 1 talento, 3121 dracmas, 3 óbolos e meio.

Sistema alfabético

Aproveitava-se a seqüência das letras alfabéticas para representar as unidades, as dezenas e as centenas. Além dos sinais do alfabeto grego clássico, três letras arcaicas que caíram em desuso foram aproveitadas: o stigma, o koppa e o sampi. Um pequeno sinal, semelhante ao acento agudo e colocado no alto e à direita da seqüência de símbolos, avisava que as letras precedentes eram numerais.

Quando o número ultrapassava 1000, colocava-se um pequeno sinal, também semelhante ao acento agudo, embaixo e à esquerda da seqüência de símbolos, v.g.:

Nesse sistema, podia-se representar números até 1 milhão sem grandes dificuldades.

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• Petite histoire de la numération, de M. Pétrequin
• The Greek Number Converter, de Russel Cottrell