o final do século -IV, com o deslocamento dos centros de cultura grega para o Oriente, a Literatura adquiriu um caráter eminentemente cosmopolita e realista. Poetas e escritores, que nos séculos precedentes haviam composto suas obras para os cidadãos de suas póleis, após as conquistas de Alexandre III na Ásia e África passaram a escrever para um público culto extremamente variado e de diversas nacionalidades.

A proteção concedida pelos monarcas helenísticos aos intelectuais em geral e mais a amplitude de horizontes que somente o contato entre diferentes povos e culturas é capaz de promover permitiu o aparecimento de novos gêneros literários e a revitalização de outros, mais antigos, adaptados então ao gosto de um novo público.

Com a criação das grandes bibliotecas de Alexandria, Pérgamo e Antióquia — verdadeiras cidades universitárias —, reuniram-se em um só lugar os intelectuais e os documentos que eles necessitavam... A erudição passou a ser extremamente valorizada e chegou a tornar-se um fim em si mesma, emprestando um certo artificialismo às obras literárias.

Mas foi graças ao trabalho dos eruditos helenísticos, entre outras coisas, que se desenvolveram a filologia e a crítica literária, e as mais importantes obras literárias gregas chegaram até nós.

Dos gêneros literários mais cultivados durante o Período Helenístico os mais característicos foram a comédia nova, a poesia erudita, a poesia bucólica, o mimo e o epigrama; a historiografia e a "literatura" filosófica e científica tiveram também grande expressão.