Do século -IV em diante, a tragédia entrou em franco declínio e só iria recuperar parte de seu antigo esplendor dois milênios depois — mas as obras de Shakespeare (1564/1616), de Racine (1639/1699) e de outros autores são, na realidade, formas evoluídas da tragédia. O gênero trágico, em sua forma mais pura, só subsiste na obra dos três grandes poetas atenienses, Ésquilo (-525/-456), Sófocles (-496/-405) e Eurípides (-485/-406). Da maioria dos outros poetas trágicos, sabemos pouco mais do que o nome, o título e/ou o enredo de algumas tragédias.

O drama satírico, a despeito do nome, está mais ligado à tragédia do que à comédia. Bem mais "leve" que a tragédia, o desfecho era geralmente alegre e os principais personagens eram Sileno e os sátiros, todos membros do cortejo de Dioniso. Até o século -IV os dramas satíricos eram representados logo depois das tragédias.

Das oitenta tragédias compostas por Ésquilo restam-nos, desgraçadamente, apenas sete; das cento e vinte de Sófocles, temos igualmente apenas sete; dentre as oitenta obras dramáticas de Eurípides, somente dezessete tragédias e um drama satírico sobreviveram.

Dispomos também de numerosos fragmentos, conservados em pedaços danificados de pergaminhos e papiros e em citações de autores tardios. Graças ao meticuloso trabalho de incontáveis eruditos, foi possível reconstituir parcialmente o enredo de muitas tragédias e dramas satíricos; mas é como ler uma breve e incompleta nota de jornal sobre uma representação trágica, sem nunca vê-la...

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• Greek Tragedies, by B. Fraser

CODICES livros recomendados

• A. Lesky, A tragédia grega, trad. J. Guinsburg. São Paulo, Perspectiva, ²1990.