Vários exemplos existem, também, na Ilíada de Homero, que reflete tradições orais anteriores ao século -VII. Há muita controvérsia ainda quanto à datação do mais antigo poema lírico, mas uma data por volta da metade do século -VII é, aparentemente, a mais razoável.

A poesia épica de Homero exaltava os valores heróicos e aristocráticos, e era cantada somente para os aristocratas; em Hesíodo, a poesia épica é dirigida a um público menos seleto e pretende não apenas entreter, mas também aconselhar e instruir. Com a poesia lírica, os sentimentos pessoais e a realidade substituem os valores homéricos; e os extensos poemas dão lugar a canções curtas e de entretenimento.

Inicialmente, a poesia lírica era sempre acompanhada de música e dança. Os instrumentos mais usados eram a lira (daí a denominação "lírica"), o aulos, e a cítara. Somente no final do Período Arcaico alguns tipos de poesia passaram a ser lidos ou declamados sem música e dança.

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• Harpers Dictionary of Classical Antiquities: Lyric Poetry
• Perseus Digital Library: Lyric Poetry