Fig. 4-3. "Zênon de Cítio". Busto de mármore de data incerta, cópia de original grego de 250 a.C. Nápoles, Museo Nazionale. © Institut für Klassische Archäeologie und Antikensammlung.

Como no caso de vários outros filósofos, diversas anedotas eram contadas a seu respeito. Ao açoitar um escravo surpreendido durante um roubo, este gritou "Mas estava escrito que eu devia roubar!", a que o filósofo respondeu: "E também estava escrito que você deveria ser açoitado." A famosa sentença "Temos duas orelhas e uma só boca porque devemos muito mais escutar do que falar" é também atribuída a ele.

De sua obra restam apenas curtos fragmentos e títulos de livros; é praticamente impossível determinar com certeza sua contribuição individual à doutrina estóica. Segundo a tradição, conservada pelos filósofos que o sucederam, para Zênon a virtude era aparentemente o objetivo final da vida e o prazer e a dor não tinham importância.

A apatia ou indiferença diante dos acontecimentos para atingir a felicidade é um dos mais conhecidos aspectos do estoicismo. O autor do busto mostrado aqui baseia-se possivelmente em uma estátua erigida pelos atenienses em homenagem a Zênon na época de sua morte; assim como em outras representações do Período Helenístico, no entanto, os traços faciais e a expressão foram criados pelo escultor e não refletem as feições exatas do retratado.

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