Fig. 2-9a. Dioniso, Ariadne e Héracles. Cratera de bronze de Derveni com decoração em relevo. Data: 330 a.C. Museu de Tessalônica. © Ekdotike Athenon.

No relevo deste lindo vaso de bronze (Fig. 2-9a) encontramos Dioniso descansando a perna no colo de Ariadne, sua esposa. À sua volta (extrema D e E), mulheres dançam em êxtase (as mênades); nas alças com volutas, vê-se a cabeça do herói Héracles e um pouco abaixo, no gargalo, duas figuras femininas sentadas.

Note-se a lassidão e o cansaço de Dioniso e o recato de Ariadne, que segura modestamente o véu de modo que só o marido vê seu rosto. A representação artística de sentimentos humanos, esboçada aqui, iria atingir o apogeu durante o Período Helenístico.

O uso do metal para a confecção de estátuas, vasos e outros objetos remonta, no Mediterrâneo Oriental, ao III milênio a.C. O bronze, liga metálica com 90% de cobre e 10% de estanho de grande maleabilidade e excelente acabamento, foi adotada pelos gregos entre 2500 e 2000 a.C., em plena "Idade do Bronze".

Fig. 2-9b. Deusa recebe procissão de animais com jarros. Anel de sinete de ouro de Tirinto. Data: 1500-1400 a.C. Atenas, National Archaeological Museum. © Ekdotike Athenon.

A técnica usada para a confecção de estátuas e objetos de bronze atingiu o apogeu nos Períodos Clássico e Helenístico; já a técnica de joalheria, que envolve o delicado manuseio de metais (ouro, prata, etc.) e pedras preciosas e semipreciosas (cornalina, lápis-lazuli, etc.), estava bem desenvolvida e sofisticada muitos séculos antes, no Período Micênico, graças à presença ou influência de artesãos minóicos nos centros micênicos.

A procissão cerimonal da Fig. 2-9b aparentemente representa uma divindade sentada que recebe a homenagem de animais com postura ereta e oferendas nas mãos; trata-se, provavelmente, de um ritual religioso no domínio do mito. O tema é tipicamente micênico mas, considerando a alta qualidade da confeccção, é provável que o autor dessa peça era cretense ou, pelo menos, treinado nas técnicas características da cultura minóica.