Fig. 2-7. Corrida masculina a pé. Ânfora panatenaica de figuras negras atribuída ao Pintor de Eufileto. Ceramista: Nikias. Data: 530-520 a.C. New York, Metropolitan Museum of Art. © The Metropolitan Museum of Art.

A imagem acima representa os corredores do stadion, um dos tipos mais simples de corrida disputados nos Jogos Olímpicos, instituídos em honra a Zeus. A distância percorrida era de 200 metros, mais ou menos, Os atletas, tradicionalmente, disputavam os jogos nus.

A ânfora panatenaica, cheia de óleo das oliveiras sagradas da Ática, era dada como prêmio aos vencedores das provas atléticas das Panatenéias, tradicional festival religioso da cidade de Atenas dedicado à deusa Atena, padroeira da cidade.

Muitos festivais religiosos gregos tinham provas atléticas, assim como concursos de poesia. As provas atléticas mais famosas eram as disputadas em Olímpia, em honra a Zeus ("Os jogos olímpicos"), desde 776 a.C. Outros festivais populares: os Jogos Píticos de Delfos, em honra a Apolo; os Jogos Ístmicos, perto de Corinto, em honra a Poseidon; os Jogos Nemeus, de Neméia, em honra a Zeus.

Outros festivais religiosos, como as Lenéias e as Dionísias Urbanas de Atenas, dedicadas a Dioniso, tinham apenas concursos de tragédias, comédias e poesias. Todas as tragédias e comédias gregas eram criadas especialmente para esses festivais, onde eram representadas pela primeira vez.

Os vencedores das provas e concursos não recebiam prêmios em dinheiro, mas seu nome e fama corriam todos os territórios gregos e eles eram honrados por suas pólis durante toda a vida. Poetas de primeira linha como Píndaro (538-418 a.C.) e Baquílides (510-450 a.C.) compunham odes (poemas cantados) em sua homenagem — por uma modesta retribuição, é claro.

Legenda original do Museu
Panathenaic amphora, ca. 530 B.C.; Archaic, Attributed to the Euphiletos Painter. Greek, Attic Terracotta; H. 24 1/2 in. (62.23 cm). Rogers Fund, 1914 (14.130.12)