Fig. 2-4. Um kouros de mármore da ática. Data: 590-580 a.C. New York, The Metropolitan Museum of Art. © The Metropolitan Museum of Art.

As primeiras estátuas gregas, geralmente de mármore, datam dos séculos VII-VI a.C. e foram inspiradas nas estátuas egípcias: a postura é ereta, a simetria rigorosa e o peso está equitativamente distribuído nas pernas. A atitude, rígida e formal, é conhecida por hierática. Note-se também o leve sorriso ("sorriso arcaico") presente neste magnífico exemplar; em outras obras ele é muito mais evidente.

Somente no século V os escultores gregos iriam dominar a técnica das estátuas de bronze de grande tamanho, asssim como as corretas proporções do corpo humano, o equilíbrio e a naturalidade na representação de seres humanos. Observe a evolução da representação do corpo humano nas "informações complementares", abaixo.

As estátuas gregas não eram originalmente como hoje são vistas nos museus, descoradas pelo tempo; elas eram pintadas em cores vivas e às vezes, quando colocadas ao ar livre, tinham um disco de metal logo acima da cabeça para protegê-las dos dejetos dos pássaros.

Legenda original do Museu
Statue of a kouros (youth), ca. 590–580 B.C.; Archaic Greek, Attic. Fletcher Fund, 1932 (32.11.1)