Fig. 1-1. Criança com enócoa na mão e coroa de folhas brinca com vara e roda. Chous ático de figuras vermelhas. Atenas, National Archaeolo- gical Museum. Data: 450-400 a.C. © Ekdotike Athenon

A instrução começava, para os meninos, aos sete anos, na escola e em casa. Um escravo especial, o pedagogo (lit. "o que conduz a criança"), era cuidadosamente escolhido para cuidar do jovem e orientá-lo. Assim que aprendia a ler, estudava os versos dos antigos poetas (Homero, especialmente), para que aprendesse os bons exemplos citados nessas obras; a música e a educação física eram obrigatórias.

As meninas praticamente não saíam do gineceu (só em ocasiões muito especiais) e aprendiam os trabalhos domésticos com as mulheres da casa.

A Fig. 1-1, de um pequeno vaso (chous) "de figuras vermelhas", mostra um menino com um vaso na mão D e um brinquedo na mão E; a cena representa provavelmente a participação da criança na procissão das Antestérias, festival em honra ao deus Dioniso habitualmente celebrado no mês de fevereiro.