A Esfinge dos Naxianos. Estátua de mármore do santuário de Apolo em Delfos. Data: -560. Delfos, Archaeological Museum. © Kathryn Andrus-Walck, Greek Art and Architecture IMAGINES

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A esfinge, monstro com rosto de koré, corpo de leão e asas de estilo oriental, era um dos temas prediletos dos pintores e escultores arcaicos. Essa famosa escultura foi dedicada pelos habitantes da rica ilha de Naxos, uma das Cíclades. A esfinge, originalmente situada à frente do templo de Apolo, bem ao lado do Pórtico dos Ateninenses, vigiava os arredores do alto de uma coluna de capitel iônico com pouco mais de 9 metros.

A esfinge, embora de origem egípcia, foi utilizada também pelos artistas de outras regiões muito antes de ser adotada pelos gregos:

• Esfinge de Amenhotep III (Egito, -1391/–1353). New York, Metropolitan Museum of Art
• Esfinge (Assíria, -1800/1700). New York, Metropolitan Museum of Art
• Esfinges de marfim (Grécia, -1300/-1200). Tebas, Archaeological Museum
• Estela funerária de Mégacles (Grécia, -530). New York, Metropolitan Museum of Art
• Esfinge (Grécia, P. de Fineus?, -520). Museum of Art, Rhode Island School of Design
• Édipo e a esfinge (Grécia, Imagem 0206)