A despeito de sua formação de soldado e de sua participação na confusa política dos reinos helenísticos entre -323 e -301, Ptolomeu I Sóter era um homem esclarecido e fundou duas das mais importantes instituições culturais da Antiguidade, o Museu e a Biblioteca de Alexandria. Escreveu também uma história do reinado de Alexandre III, "o grande", que foi utilizada posteriormente pelo historiador Arriano (90/160).

A efígie na moeda acima não parece uma das tradicionais imagens idealizadas de chefes de estado; retrata, possivelmente, os verdadeiros traços do soldado-rei-escritor, representado com um diadema e um corte de cabelo casual, mais ou menos no estilo de Alexandre III (ver iluminuras relacionadas).

Na Fig. 0031a, retrato de Ptolomeu I em moeda de outra cunhagem, muito semelhante ao da moeda acima (moldes ligeiramente diferentes, note-se a ausência do colar).