É importante assinalar que "mínios" e "micênios" são denominações puramente convencionais, dadas pelos eruditos modernos, e nunca foram utilizadas pelos povos a que se referem. Elas remontam às importantes descobertas arqueológicas de Heinrich Schliemann em Orcômeno e Micenas, cidades da Grécia continental, nas últimas décadas do século XIX.

Tanto os mínios como os micênios foram fortemente influenciados pelos minóicos de Creta. Por volta de -1450 os micênios se tornaram suficientemente poderosos para invadir Creta, dominar os minóicos, então enfraquecidos por uma série de catástrofes naturais, e assumir seu lugar no comércio marítimo do Mediterrâneo Oriental.

A partir daí a influência dos minóicos começou a diminuir, as características culturais micênicas afloraram cada vez mais e logo se tornaram dominantes. A hegemonia cultural e econômica dos gregos micênicos no Egeu, que de certa forma unificou culturalmente península balcânica, Cíclades, Creta, Chipre e Tróia, iria durar pouco mais de dois séculos.

Grandes palácios, protegidos por cidadelas com muralhas gigantescas, foram construídos pelos mais poderosos chefes micênicos. Cada palácio dominava e controlava as terras vizinhas política, econômica e militarmente. Essa economia palaciana acabou se tornando tão complexa que os micênios precisaram desenvolver um sistema de escrita, a Linear B, para organizar adequadamente os registros contábeis e controlar todas as atividades.

A escrita, infelizmente, era utilizada apenas para a contabilidade; nem registros históricos nem textos literários, caso tenham existido, sobreviveram. Mas diversos aspectos da religião, dos costumes e das lendas micênicas estão presentes na Ilíada e na Odisséia, antigos poemas épicos atribuídos ao lendário poeta Homero, e seu eco chegou até nós.