Biografia

Consta que seu pai, Heráclides, era médico, assim como seus filhos Tessalos e Drácon. Iniciou-se na profissão provavelmente com o pai, como era costume na época, clinicou mais tarde em vários lugares e também ensinou medicina durante muitos anos. Platão o menciona com uma certa admiração nos diálogos Fedro, Cármides e Protágoras, e atesta que essa atividade didática era remunerada pelos alunos.

Já em vida sua reputação de médico e professor era considerável. Muito de sua fama posterior advém, no entanto, da atribuição a ele, pelos antigos, dos escritos médicos da coleção hipocrática. Nenhum desses textos, porém, pode ser seguramente considerado de sua autoria. É possível que Hipócrates tenha sido o primeiro a aplicar os conceitos difundidos pelos mais antigos textos da coleção hipocrática e que, graças ao seu renome, os antigos acabaram considerando-o autor de toda a obra.

Conservou-se um epigrama atribuído a Diógenes Laércio que, segundo consta, ainda podia ser visto na tumba de Hipócrates em Larissa, durante o século II, e que sintetiza admiravelmente a vida, a doutrina e o respeito que Hipócrates mereceu de seus contemporâneos (v. quadro).

O método hipocrático

Segundo a tradição, Hipócrates deu à medicina o impulso rumo ao diagnóstico, prognóstico e tratamento em bases científicas. Estabeleceu, além disso, um conjunto de normas de conduta que fundamenta até hoje a ética médica.

Graças à Hipócrates — ou aos escritos a ele atribuídos — a Medicina é hoje considerada uma Ciência e uma Arte. Seus ensinamentos quanto à postura do médico podem ser resumidos no próprio "método hipocrático": rigorosa observação do doente, análise racional dos fatos clínicos observados, escrupulosa correlação das causas e seus efeitos.

Devido às lendas que cercam seu nome e ao anonimato dos escritos da coleção hipocrática, é difícil saber com certeza quais as idéias do próprio Hipócrates. É provável que uma das principais tenha sido a necessidade de ver o homem como um todo (Pl.Phdr. 270c). Que ele atribuía a causa das doenças ao ar e a resíduos da digestão, como informa o manuscrito conhecido por Anonymus Londinensis, não tem respaldo em nenhum dos textos da coleção.

Uma notável característica dos textos "hipocráticos" é que nenhum deles se serve da magia ou da religião para explicar a causa das doenças. Talvez, e somente talvez, essa convicção tenha sido também a de Hipócrates. Ainda conforme os escritos "hipocráticos", ele preferia usar recursos naturais para o tratamento das doenças e era obsessivamente honesto no trato com o doente, seus familiares e também com os outros médicos.

SUPPLEMENTVM textos complementares

• Coleção hipocrática: a causa das doenças
• Platão: o todo de Hipócrates

NEXVS EXTERNVS links para outros sites

• Antiqua Medicina: Hippocrates
• BBC Medicine Through Time: Hippocrates
• Encarta Encyclopedia: Hippocrates