Cena de vaso de figuras negras de Exéquias. Atenas, -540/-530. © University of South Africa.

O geométrico "recente"

Entre -760 e -700, aproximadamente, figuras esquemáticas de homens e animais começaram a ocupar espaço cada vez maior na superfície dos vasos de estilo geométrico. As imagens eram esquemáticas, altamente estilizadas e pintadas somente em duas dimensões; pouco antes de -700, os tradicionais ornamentos geométricos se tornaram quase totalmente secundários.

No início, as figuras eram desenhadas em padrões repetitivos, como qualquer outro elemento decorativo; mais adiante, começaram a constituir uma verdadeira "narrativa". As cenas fúnebres (prótesis), as danças, os desfiles de guerreiros e de carruagens são particularmente impressionantes; algumas delas parecem já representar episódios míticos.

Em Atenas, que esteve aparentemente na vanguarda dessas inovações, é possível reconhecer o estilo de algumas oficinas de cerâmica e de alguns pintores, embora não se saiba o nome de nenhum. As oficinas de Argos, de Creta e de outras regiões da Grécia logo acompanharam as novidades.

Estilos orientalizantes

Os ceramistas gregos começaram, a partir de -720, a utilizar motivos decorativos inspirados na arte oriental, e Corinto assumiu a dianteira da nova moda. Os pintores coríntios inventaram uma nova técnica, a de figuras negras, em que as figuras eram pintadas em negro, sobre fundo claro. Os detalhes eram delineados por meio de finas e delicadas incisões que evidenciavam a cor clara do fundo; alguns toques de branco e vermelho completavam a imagem.

As figuras, em geral de tamanho reduzido, eram mostradas ainda em posição frontal ou de perfil; mas o aspecto ficou mais realista, graças à maior riqueza de detalhes obtida com a nova técnica. Novos ornamentos florais, diferentes dos antigos estilos micênicos, complementavam a decoração. Cenas narrativas com figuras humanas coloridas, como as do famoso 'vaso Chigi', eram raras.

Nos vasos mais antigos, chamados de "protocoríntios" pelos arqueólogos (-725/-625), predominavam animais, monstros mitológicos e motivos florais; nos vasos do "estilo coríntio pleno" (-625/-550), as figuras se tornaram maiores, o desenho ficou um pouco mais descuidado e a decoração preenchia toda a superfície do vaso, dividida em frisos.

Os vasos protocoríntios e coríntios desfrutaram de enorme popularidade e se espalharam por todo o mundo grego. Em outras póleis surgiram estilos locais de pintura, não desprovidos de valor, porém de importância apenas regional: o estilo "proto-ático" (Atenas), o de "campo livre" (Chipre), o da "cabra selvagem" (ilhas do Egeu), etc.

O apogeu das figuras negras

A técnica de figuras negras começou a ser usada em Atenas no fim do século -VII. Inicialmente, os atenienses copiaram os frisos com animais, monstros e ornamentos florais de origem oriental, utilizadas pelos coríntios; no início do século -VI, porém, começaram a pintar cenas narrativas de fundo mítico em vasos de grande tamanho, freqüentemente com figuras em pequena escala (estilo "miniaturista").

Ao longo do século -VI tanto os vasos de tamanho menor ("de mesa") como a decoração de figuras humanas que ocupavam quase toda a superfície útil do vaso, se tornaram cada vez mais comuns. Embora as cenas míticas fossem as mais comuns, diversos temas da vida diária eram também utilizados: esportes, casamentos, simpósios, sacrifícios, mulheres na fonte, guerreiros lutando, etc.

Diversos pintores, de -580 em diante, assinaram suas obras e deixaram seus nomes para a posteridade: Sófilo (c. -580/-570), Clítias (c. -570), Nearco (c. -570/-555), Lidos (c. -560/-540) e Exéquias (c. -550/-525), entre outros. Muitos, devido à falta da assinatura do pintor, são conhecido apenas pelo nome do ceramista ou por outros "apelidos": Pintor da Górgona (c. -600/-580), Pintor de Amásis (c. -560/-525), Grupo de Leagros (-520/-500), Pintor de Edimburgo (c. -500), etc. Dentre eles, o ceramista e pintor Exéquias é o mais reputado entre os estudiosos.

Por volta de -540, os ceramistas atenienses ultrapassaram os coríntios em popularidade e a cerâmica ática de figuras negras se tornou o tipo de vaso mais comercializado no mundo grego. Outras regiões, em especial a Lacônia, a península italiana (Régio e Caere) e Samos, produziram igualmente obras notáveis, mas de importância apenas regional.

figuras vermelhas

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• Painting and Firing a Black Figure Vase