Dele só sabemos, no entanto, que era médico do exército romano na época de Nero, que nasceu em Anazarbos (atual Nazarba, Ásia Menor), que foi amigo do médico Árion de Tarso (sæc. I) e que viajou em muitas ocasiões, acompanhando os deslocamentos do exército (Dsc. 1 arg.). A julgar pelo que escreveu em De materia medica, ele não seguia nenhuma das tendências médicas da época (metodistas, empiricistas, etc.).
A influência da sua De materia medica na história da medicina e da botânica é considerável e se estendeu pelo menos até o século XVI. Algumas das plantas mencionadas por ele estão ainda presentes nas farmacopeias modernas, e talvez mais do que se pensa. O problema é que a identificação de muitas plantas e substâncias mencionadas no tratado é duvidosa e algumas são, ainda, desconhecidas.
Dioscorides pode ter escrito mais uma obra em 2 livros,
