Vários exemplos existem, também, na Ilíada de Homero, que reflete tradições
orais anteriores ao século
A poesia épica de Homero exaltava os valores heroicos e aristocráticos, e era cantada somente para os aristocratas; em Hesíodo, a poesia épica é dirigida a um público menos seleto e pretende não apenas entreter, mas também aconselhar e instruir. Com a poesia lírica, os sentimentos pessoais e a realidade substituem os valores homéricos; e os extensos poemas dão lugar a canções curtas e de entretenimento.
Inicialmente, a poesia lírica era sempre acompanhada de música e dança. Os instrumentos mais usados eram a lira (daí a denominação "lírica"), o aulo e a cítara. Somente no final do Período Arcaico alguns tipos de poesia passaram a ser lidos ou declamados sem música e dança.
Notas
- Quem era precisamente o poeta lírico mais antigo era questão controvertida já na Antiguidade. Calino de Éfeso viveu por volta de
-660 e as atividades de Arquíloco de Paros podem ser situadas em-648 , aproximadamente; Tirteu de Esparta, ligado às guerras entre Esparta e Messênia, viveu na segunda metade do século-VII . Devido à proximidade entre as datas e às incertezas da cronologia do alto Período Arcaico, no momento não é possível determinar qual deles é o mais antigo.